Unii o numesc o poartă spre iad. Sau un portal către lumea de jos. Oamenii de știință îl numesc crater. Dar toată lumea este de acord că devine mai mare.

Craterul Batagiaka din estul Siberiei, deja cel mai mare de acest gen, s-a extins. Cele mai recente măsurători, publicate în februarie a acestui an, estimează că craterul are 0,6 mile lungime și 282 de picioare adâncime. Se preconizează că aceste cifre vor continua să crească treptat.

Localnicii Yukatian se apropie de zonă cu prudență. Ei raportează că au auzit zgomote de rău augur, ceea ce îi face pe unii să-l numească un portal către lumea de jos. Pentru oamenii de știință, însă, craterul oferă o fascinație mai terestră.

Craterul Siberiei este cauzat de topirea permafrostului, sol înghețat peren, care rămâne în acea stare cel puțin doi ani consecutiv. Terenul neregulat rezultat de movile și goluri se numește termocarst.

Un nou studiu publicat în revista Quaternary Research indică faptul că craterul poate permite oamenilor de știință să vadă peste 200.000 de ani de schimbări climatice în Siberia. Oamenii de știință plănuiesc să colecteze sedimente pentru a analiza modul în care peisajul s-a schimbat pe măsură ce clima s-a încălzit și s-a răcit în timpul ultimei epoci glaciare.

Acest lucru ar putea oferi perspective pentru problemele actuale legate de schimbările climatice. Imaginile din satelit indică faptul că craterul se extinde, în medie, cu 33 de picioare pe an.

Topirea a început în anii 1960, stimulată de defrișarea rapidă din cauza dezvoltării Pe măsură ce copacii care umbriau solul înghețat au fost îndepărtați, soarele a început să încălzească solul, provocând topirea gheții. Formarea găurii s-a accelerat și mai mult în ultimii ani, deoarece planeta s-a încălzit constant, stimulată de creșterea gazelor cu efect de seră.

Erodarea și topirea solului provoacă un fenomen care este adesea cunoscut sub numele de „copaci beți”, în care copacii nu pot crește drept, reducând și mai mult cantitatea de umbră care acoperă solul. Acest proces are loc în părți ale întregului nord, din Alaska până în Eurasia.

Pe măsură ce straturile de sedimente adânci se topesc rapid, acesta poate face ca stratul superior al solului să se prăbușească în jos, provocând cratere masive care deteriorează conductele, crăpă pavajul și chiar înghită case întregi.

Creșterea termocarstului nu este doar un rezultat al încălzirii climatului, ci poate fi și o cauză a încălzirii temperaturilor în viitor. Oamenii de știință estimează că până la 50 la sută din gazul metan de pe Pământ poate fi stocat în permafrostul arctic și din emisfera nordică (metanul este un gaz cu efect de seră mai puternic decât dioxidul de carbon).

Un studiu din 2016 din revista Nature Communications a analizat gazele cu efect de seră eliberate de permafrostul siberian în ultima epocă de gheață și a constatat că clima a experimentat o creștere semnificativă a temperaturilor doar din aceasta. Un vârf, cred ei, care s-ar putea întâmpla din nou.

„Rezervorul de carbon din Arctic blocat în permafrostul siberian are potențialul de a duce la emisii masive de gaze cu efect de seră, dioxid de carbon și metan în atmosferă”, a declarat coautorul studiului, Francesco Muschitiello, pe blogul științific al Universității Columbia, după publicarea studiului.

Craterul Batagiaka poate fi cel mai mare din Siberia, dar nu este singurul crater indus de permafrost. Zeci au fost găsite în țară chiar în 2015.

Descopera si

Modul în care schimbările climatice vă afectează vremea

Iată 6 moduri susținute de știință prin care putem aborda de fapt schimbările climatice

Misterul ceții londoneze care a ucis 12.000 a fost în sfârșit rezolvat